美国塑料行业重新上路

在塑料行业，美国市场的庞大消费力（人均收入4.74万美元）、对石化原材料的投资实力，即使受到2008-2009年金融风暴的动摇，在全球市场仍占有绝对性的重要地位。由SPI提供的最新数据显示，美国塑料制造工业正进入巩固期，而更多塑料消费已流向服务业。

 
 
1990-2009年美国塑料制造业增长率演变（已扣除通胀）
 
 
 
美国的塑料工业，比较起该国的其他制造行业，整体升幅还算是比较巨大的，即使2008-2009年的经济衰退对整个局面都有影响，塑料作为制造业，尤其在服务业的重要性是越来越明显。

根据美国塑料工业协会（SPI）编制的研究报告Global Trends指出，美元的贬值及更廉价的天然气供应，令美国的塑料业出口上扬，并缓和了对金融海啸的影响。但与塑料行业有关的公司数目正在减少，意味行业长远将进入巩固期。

根据已有资料亦比较塑料制造业与其他美国制造行业，2008年，塑料产品（NAICS 3261）的排名在86个可比较的制造业（NAICS数位同为4位）之中，排行第5位，仅次于石化和煤、汽车（NAICS 3361）、基本化学物、航天产品及部件之后。而树脂、合成橡胶及人工、合成纤维及塑料丝，即塑料原料及树脂类的主要组成部份，则排名在第12位。

在过去约30年中，美国塑料工业在就业率、实际出货量及实际货值均高于其他大部份制造行业。这是因为塑料尽管是一种较新的材料，比其他材料更有发展动力，但情况自1990年末期开始逆转，与大部份同期制造业相似，美元升值、制造业外包、贸易逆差加剧，以及在2000-2001年和2008-2009年出现的两次衰退，均令行业雪上加霜，尽管美元转弱及更低廉天然气来源的出现已令情况舒缓。

美国塑料工业近年重大发展方向
‧2009年，美国塑料行业货运额达到3270亿美元，行业创造91万个就业职位。如包括供应商在内，货运额及就业职位将升至4000亿美元及140万个。
‧加州作为美国最大的州，亦提供最多的塑料工业职位。各州比较，印第安纳州占最大比例的“职业人口”，平均每1000名职位（不计算农业职位）就有16.6名与塑料工业有关。
‧由1980年开始计算，截至2009年为止，美国从事塑料制造业的人口每年平均上升0.2%。当中在1995至2000年升幅疲弱，并由2000年开始逐年下降，每年下跌4.4%。
‧1980-2009年，美国塑料工业实际交货值年升幅为2.3%。
‧美国塑料工业面对的问题基本上亦反映于美国其他制造行业。
‧虽然美国塑料工业仍以制造业为主力，但有更大份额迁移到服务行业，如批发及零售贸易、金融、保险、房地产及保健等。

各州比较

美国的塑料工业遍及50个州，以就业人口计算，加州以75.7万人领先全国，德克萨斯州、俄亥俄州、密西根州及伊利诺州分占第2-5位。

拥有最大比例“职业人口”的印第安纳州位列第6位，其余宾夕法尼亚州、威斯康辛州、北卡罗来纳及纽约州占第7至10位。

据资料显示，自1996年起，位处南部及西岸的州份在排名上均大致上升，反之东北及中西地区则下跌。

注：NAICS即北美行业分类系统，是现时最新的工业及行业区分方式。*Captive 塑料产品指如汽车部件组装或乳制品充灌厂等一般不被视为塑料行业的工业原料行业的工业。
从各个州所占份额的布局，也可以窥探美国塑料工业的势力分布。如原材料及树脂相关企业，集中在石油资源丰富及基建完善的得州。其他如宾夕法尼亚州、伊利诺州、印第安纳州、俄亥俄州及密西根州的行业兴盛，与这些地区接近云集主要终端用户的中西部有关。由于多数塑料产品的形状均不利于作长途的运输，所以制造商都宁愿选择就近的加工商。因此，塑料产品及交易活动多出现于邻近制造业密集的地区，如汽车及电器组装工厂。

塑料机械工业亦集中在塑料加工商聚集的地区，其中俄亥俄州拥有最多塑机企业员工，其次为密西根州、伊利诺州、纽约州、宾夕法尼亚州及麻省。

模具工业较集中在密西根州（占员工最多），其次为俄亥俄州、伊利诺州、加州、威斯康辛州及宾夕法尼亚州，这些州拥有更多优秀的模具人材及技巧纯熟的工程人员。

在塑料批发贸易方面，人口最多的加州及得州占首位，伊利诺州由于地理位置有利，位于加工业及全国运输业的中心地带，也占据第三的位置。

不同塑料产品的消费分布

从美国产品成品及服务消费分布的情况来看，虽然大部份塑料产品均用于制造业，但这份额在现时的美国经济体系，正在不断缩减。

2009年美国塑料产品成品及消费分布
制造业占全美非农业职位的9%，值得留意的是，共42.7%消费流入服务业（批发及零售贸易、保健服务、餐饮业、其他服务、金融、保险、房地产及汽车服务相加）。这些消费模式包括使用塑料产品，如使用塑料袋、经消毒包装、输液管（IV管）、广告牌、饮料容器、其他食品服务用品及汽车维修部件等。

建筑是继服务业之后最重要的消费塑料产品成品的行业，有着14.4%的份额。其余则为各种各样的耐用品（其他耐用产品、家具及相关产品和运输工具，共14.7%）或非耐用品。

为何塑料产品（12.9%）也被纳入塑料产品成品呢？大部份塑料产品以产品或服务的形式被消费，但部份塑料产品本身已是一种塑料成品，如玩具、塑料杯、浴帘及汽车用塑料冰铲等就是最佳例子。

结论

美国塑料行业正踏入巩固期，公司数目减少、本土的客户群也在收缩，不少公司的生意均流失到海外人工成本更低的国家，或甚至干脆将生产基地搬离美国。虽然交货额在1999-2009年仍录得增长，但就业人口及公司数目在同期都在减少，能维持增长主要是因为原材料涨价，而非真正加大了生产。

展望过去数年，美国的塑料工业明显处于较困难时期，无论公司数目及员工数目均有所减少。受到2000-2001年以及2008-2009年金融海啸的两股严峻冲击，塑料工业在美国开始稍见起色，薪酬增长放缓、美元低沉及低价天然气的出现，令该工业的竞争能力及出口开始回升