冷冻食品门类的创新

品牌联合和创新将使冷冻食品回归良性销售。

2014年，在时代周刊一项名为“汉堡史学家”的民意调查中，白色城堡经典汉堡（White Castle Original Slider）被评为“最具影响力的汉堡”。时代周刊的文章指出，Slider的成功“为美国汉堡的风靡铺平了道路”。

现在，White Castle正在其门店中推广一款墨西哥胡椒超级堡（Jalapeno Slider）和辣酱鸡肉超级堡（Sriracha Chicken Slider）。从这些产品在汽车餐厅的销售情况来看，它们很快就会出现在超市的冰柜中供自制家庭餐使用。

White Castle在其一家位于俄亥俄州万达利亚市的制造工厂中生产其自有冷冻食品，这家工厂刚刚于去年完工。相比于其它冷冻食品生产商，持续不断地开发新产品以保证与餐厅创新同步也许是更大地挑战。同时公司必须保证这些汉堡尝起来与门店里卖的几乎一样。

不过，不论是传统汉堡连锁店还是生产儿童健康食品的小型创业公司，冷冻食品生产商都面临着独特的研发和生产挑战。

据芝加哥的IRI公司统计，2013—2018年，冷冻食品门类销售额预计将增长11%，将达到51亿美元（按现价计）。IRI公司称，进一步的增长将依赖于低脂、低热量、低钠、更天然配料及方便形式的新产品开发。

行业希望确保在天然食品的浪潮中，冷冻食品不会被忽视或迷失。为此，去年美国冷冻食品协会（American Frozen Food Institute）发起了一个全国范围的活动以鼓励消费者重新关注冷冻食品，这是一个名为“冷冻。让新鲜食品保持新鲜”的门类宣传和推广活动。他们希望消费者重新审视冷冻产品方便和营养全面的优点。

冷冻食品范畴

对于一家食品公司来说，从冷冻食品开始起步并不是闻所未闻的事，但尽管如此，这仍是一个令人望而生畏的做法。Jill Litwin就做到了，她创立了Peas of Mind公司，公司总部位于旧金山，使用可以提供整份植物营养的植物配料生产儿童（而不是婴儿）熟悉的食品。

Litwin于2007年创建了公司，她说：“我们专门生产能够让孩子吃下蔬菜的冷冻食品。我们用蔬菜作原料使那些经典食品更加健康。我从未听到妈妈们说希望自己的孩子食用过多面包或碳酸饮料；相反，她们都希望孩子多吃蔬菜，所以我们将此选为重点。”

Peas of Mind 成立的目的就是为了使各种儿童食物中含有整份的蔬菜。该公司最新的产品是“Smoothie Kit”

Peas of Mind 的产品种类包括Peas of Pie（披萨皮中含有蔬菜），Veggie Wedgies（一种用西兰花、胡萝卜和花椰菜制成的“法式薯条”）以及最新推出的Smoothie Kit，该产品具有奶昔风味，含有整份的蔬菜。

一手创办Peas of Mind的企业家Litwin毫无食品行业背景，她说：“公司依靠内部研发团队及原料与加工设备供应商之间的共同合作来解决冷冻食品的挑战。她说这些挑战是令人畏惧的。

 “冰箱就像纽约，”她说。“如果你可以成功，你可以在任何地方是实现。获得货架空间是一种挑战，因为它是宝贵的。你必须考虑温度控制，因为在运输和存储过程中任何波动都会危害到产品。”

Litwin说，她也许会生产非冷冻的产品，但如今她还是会专注于商店中的冷冻产品。

上个月，位于俄亥俄州Solon的美国雀巢公司又推出了两种风味的限量版Tombstone冷冻披萨，这不再是传统意义上的标准披萨。Diablo中添加了西班牙辣香肠 “让人沸腾”，另外你猜还有什么？是拉差辣椒酱。Bratwurst风味结合了德式香肠和芥末，是一种棒球场主题披萨。  

去年Mistica Foods和Jim Beam Bourbon共同冠名推出了一系列鸡翅产品

雀巢称这些特别的披萨“鼓励消费者家庭更加大胆的选择他们的食物”。雀巢也会鼓励其研发团队突破思维。这很重要，而且并不总是那么容易，难的不是如何想出新的品类，难得是如何研发出冷冻食品品类。

酒吧食物进入家庭餐桌

布法罗鸡翅也许是终端酒吧食物，联合品牌在冷冻食物品类中也许是最为盛行的。快餐店可以为在家加热的食品增加品牌吸引力，冷冻则可以保证产品在家庭制备过程中品质不受损耗。难怪联名品牌的冷冻食物会如此常见。

去年晚些时候，一个全新的冷冻食品制造商与Jim Beam Whiskey联名推出了一款布法罗鸡翅产品。位于伊利诺伊州Addison的Mistica Food公司是一家新成立的小企业，所有者为女性，主要从事牛肉、家禽、猪肉和羊肉加工，并与这家世界第一的威士忌公司合作研发，为全国的消费者提供Jim Beam的预制调理风味肉类产品。

2014年12月，Mistica Food推出了预制调理风味Jim Beam Honey Bourbon-Glazed鸡翅（每份32盎司重）。目前全国的1000多家沃尔玛都在出售这种鸡翅产品。

“Jim Beam是一个标志性品牌，它很好的利用其声誉成为波旁的领袖和零售市场的风味创新者，并且在创新预制肉制品方面有强大的销售力。” Monika Rose Walas董事长这样说道。

说到酒吧食物，H.J. Heinz公司联合T.G.I. Fridays连锁店在开胃菜方面取得了不小的成功。但大多数冷冻联合品牌一般都涉及到连锁餐厅。康尼格拉拥有特别大的品牌群，例如Claim Jumper、Marie Callender's 和P.F. Chang's。像White Castle一样、Bob Evans Farms公司决定制作自己的餐馆美食。

Mistica意欲将其Jim Beam Bourbon烟熏风味的翅膀制成开胃菜。涂有蜂蜜波旁酱的生的冷冻卤水翅膀可以裹面包屑包装，也可以不裹面包屑包装。

“能够和Jim Beam合作提供一个拥有独特口感和惊艳风味的纯正Jim Beam波旁产品，我们非常的兴奋，”Walas说，“这是一个令人难以置信的美味产品，能够让消费者在舒适的家中就能体验到与餐馆一样的饮食体验。”她补充道。

开发一个好的冷冻食品的过程是至关重要，部分原因是由于生产和分销的成本高于其他类别，此外，在存储、运输和零售过程中还存在固有风险。

 “我们这里有明确的研发过程，” Peas of Mind的创始人Litwin这样说道。“我们所做的一切都在内部。在我们拥有了一些在厨房中测试过的好点子之后，我们把它带给选择组，并进一步的讨论这些想法。”

一旦概念缩小并且选定口味，团队将努力改进概念，特别注重在原型产品的味道最佳之时，每个营养标准达到关键阈值。

 “为了让产品感觉最佳，可能需要数周或数月的时间。”Litwin说。

Litwin说，关于新的冰沙，Peas of Mind和供应商合作开发了一个专利的希腊酸奶碎片，能够提供更好的质构、风味和更高含量的蛋白质。这种冰沙包想成为有营养的冰沙(对父母很有吸引力)，但是尝起来像奶昔，所以孩子们会喜欢。

每份冰沙括一整份的蔬菜和水果，当用牛奶制作时，它还含有10克的蛋白质。巧克力奶昔冰沙的配料表是：“香蕉、巧克力酸奶(人工发酵的巴氏杀菌脱脂牛奶、水、可可粉、糖、香草精、玉米淀粉、柠檬浓缩汁、甜叶菊提取物)、甘薯、胡萝卜。含有牛奶。”

虽然冷冻食品类别近来销售放缓，但当前大大小小食品制造商的创新都能使它再次升温。